Tien jaar na de oprichting presenteert De Verspillingsfabriek zich als een productieplek waar voedselreststromen worden verwerkt tot nieuwe producten. Volgens betrokkenen is in die periode niet alleen gewerkt aan het verminderen van voedselverspilling, maar ook aan sociale inclusie. De organisatie positioneert zich daarmee als voorbeeld van een circulair en sociaal voedselsysteem.
In april 2016 opende De Verspillingsfabriek in Veghel haar deuren, voortgekomen uit een initiatief van ondernemer Bob Hutten. Aanleiding was de constatering dat zowel voedsel als arbeidspotentieel onbenut blijft. Het initiatief richt zich sindsdien op het verwerken van reststromen uit de voedingsindustrie tot nieuwe producten, met name soepen.
Verwerking van reststromen
Volgens de organisatie is in tien jaar tijd circa 2,5 miljoen kilo aan reststromen verwerkt. Dit resulteerde in ruim 15,6 miljoen liter aan producten, voornamelijk op basis van tomaten, champignons, uien en paprika’s. Deze grondstoffen zouden anders mogelijk verloren zijn gegaan. Door verwerking krijgen ze een nieuwe bestemming binnen de voedselketen.
Sociale component
Naast circulariteit speelt ook arbeidsparticipatie een rol. De fabriek biedt werk aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Met een team van 25 medewerkers is naar eigen zeggen in totaal 440.000 uur gewerkt. De organisatie stelt dat hiermee wordt bijgedragen aan een inclusieve werkomgeving waarin medewerkers zich kunnen ontwikkelen.
Samenwerking in de keten
De Verspillingsfabriek maakt deel uit van Hutten en opereert binnen het bredere netwerk van Hai Impact House. Binnen deze structuur wordt samengewerkt met verschillende partijen in de voedselketen. Reststromen zijn onder meer afkomstig van groentesnijderijen en telers. Voor productontwikkeling werkt de organisatie samen met Flora Food Group.
De distributie verloopt via foodservicekanalen en groothandels zoals Sligro en Bidfood. Ook worden producten aangeboden via cateringlocaties van onder andere Albron.
Donaties en maatschappelijke rol
Naast commerciële afzet doneert de organisatie producten aan de Voedselbank Nederland. Het gaat volgens de organisatie om duizenden zakken soep die in de loop der jaren zijn verstrekt. Hiermee wordt beoogd bij te dragen aan de beschikbaarheid van voedsel voor huishoudens in een kwetsbare positie.
Toekomstperspectief
De organisatie ziet verdere opschaling als volgende stap. Daarbij ligt de nadruk op uitbreiding van samenwerkingen en het vergroten van de impact binnen het voedselsysteem. In hoeverre dit model breder toepasbaar is, wordt door betrokkenen gepresenteerd als een belangrijke vraag voor de komende jaren.
