Bijna 1 miljoen Nederlandse huishoudens van het gas afhalen. Niets minder is de inzet van DeWarmte, ontwikkelaar en installateur van warmtepompen. Ook nu er gedoe is in de sector laat de jonge scale-up zich niet afremmen. Integendeel: er zijn ambities en plannen te over.
DeWarmte is in 2018 opgericht door Sander Wapperom en Auke de Vries. Beiden zijn afgestudeerd ingenieur aan de TU Delft. Direct na hun afstuderen legden De Vries en Wapperom een lijst met ideeën aan waarmee ze een positieve bijdrage konden leveren aan het klimaat. Daar rolde het bedrijf uit waar ze inmiddels fulltime aan sleutelen. En met hen zo’n vijftig medewerkers.
Vernieuwend
Al vrij snel na de oprichting kregen ze voet aan de grond in de warmtepompwereld. De lancering van de HeatCycle speelde daarbij een belangrijke rol. Dat is een pomp die warmte genereert uit afvalwater. Niet alleen uit bijvoorbeeld douchewater, maar uit alle reststromen zoals het water van de vaatwasser en de wc. De prijswinnende innovatie (zie kader) vindt z’n weg naar woningen met grotere gezinnen en appartementencomplexen. Wapperom: “De enorme belangstelling voor de HeatCycle betekende een boost voor ons bedrijf. Al die aandacht bewees dat we op de goede weg waren.” Later introduceerde DeWarmte onder meer een hybride warmtepomp, die in vrijwel alle woningen kan worden geplaatst. Dat is mogelijk, omdat het bedrijf zelf in staat is om warmtepompen te ontwikkelen die voldoen aan hun standaard. Alles gebeurt bovendien in eigen huis, variërend van de ontwikkeling van de software en het ontwerpen van de printplaten tot het testen van elke warmtepomp. “Precies dat is wat ons onderscheidt van andere spelers in deze markt,” benadrukt Wapperom.
“Warmte terugwinnen
kan beter en goedkoper”
Inregelen op afstand
Een warmtepomp wordt als een ingewikkelde aankoop gezien. “Bij veel van onze concurrenten is dat ook zo,” beaamt Wapperom. “Wij hebben het hele proces echter enorm versimpeld. Bij de installatie van een warmtepomp heb je tijd nodig om alle systemen goed op elkaar in te regelen. Dat kunnen wij, omdat we onze eigen systemen hebben ontworpen, op afstand doen.” Maar dat is niet alles, vervolgt Wapperom. “We hebben het systeem zo ontworpen dat we niet direct met koude vloeistoffen werken. De koelvloeistof zit al in de warmtepomp als we deze plaatsen, dus onze installateurs komen hier niet mee in aanraking. Dat is een groot voordeel. Niet alleen versnelt dit het volledige installatieproces, ook hebben onze installateurs geen extra certificering nodig. Mede daardoor is de wachttijd voor producten van DeWarmte kort.” Bijna alle woningen zijn geschikt voor de pompen. “Dit komt door onze flexibele plaatsingsmogelijkheden. Onze pomp is zo ontwikkeld dat aansluiting bij de cv-ketel niet hoeft. Hij kan overal in het cv-netwerk worden aangesloten. In de praktijk kan dit dus bij de eerste de beste radiatorleiding. Dit biedt veel plaatsingsvrijheid en scheelt een hoop installatietijd. Daarnaast heeft onze pomp een hoog vermogen, waardoor hij bijna altijd krachtig genoeg is, ook voor grotere woningen,” aldus Wapperom. Alleen bij monumentale gebouwen kan het soms een uitdaging zijn om een pomp te plaatsen. “Niet omdat het niet kan, maar omdat het niet mag van de welstandscommissie. Maar als je de pomp uit het zicht plaatst, is het probleem vaak opgelost.”
Maximale impact
De missie van DeWarmte is van meet af aan glashelder: een gasloos Nederland, waarmee wordt bedoeld ‘alle Nederlandse huishoudens’. Wapperom: “Warmte terugwinnen kan beter en goedkoper. We willen dat dit voor iedereen duidelijk en betaalbaar is. Alleen dan kunnen we maximale impact maken en een positieve bijdrage leveren aan het klimaat.” Goed nieuws in dit verband is dat volgens de medeoprichter van DeWarmte het bewustzijn onder de Nederlandse huishoudens de afgelopen jaren is toegenomen. “Bij onze start moesten we veel meer uitleg geven over wat een warmtepomp is en wat de voordelen zijn. Door de gascrisis en de prijzen die de pan uit rezen, zijn mensen gaan onderzoeken wat de opties zijn om gasloos te leven. Daarnaast zien we dat doelgroepen die voorheen weinig interesse hadden in warmtepompen, bijvoorbeeld mensen die in een appartement wonen, dat nu wel hebben.”
Ambitie
Daar staat tegenover dat het huidige getij niet al te gunstig is. De markt heeft het niet makkelijk door de lagere gasprijzen, onduidelijkheid over subsidies en een vol stroomnet. Volgens de Vereniging Warmtepompen is de verkoop flink ingezakt. Maar het beeld dat deze branchevereniging voor leveranciers van duurzame verwarmingsoplossingen onlangs schetste, vindt Wapperom vertekend. “De Vereniging Warmtepompen vertegenwoordigt namelijk vooral fabrikanten, die niet direct aan de klant verkopen. Er zit dus een effect in de aantallen van de hoeveelheden voorraad die is opgebouwd door tussenhandelaren. DeWarmte is zowel ontwikkelaar als verkoper, dus die effecten zitten er bij onze klanten niet in. Als wij naar het aantal reserveringen kijken, zien we nog steeds mooie groeicijfers. Wel is het zo dat klanten na de reservering een wat meer afwachtende houding hebben voordat ze tot installatie overgaan. Dat kan komen doordat de urgentie door de hoge gasprijzen vorig jaar is afgenomen. Wellicht speelt politieke onzekerheid en gewoon het seizoenseffect ook een rol.” Het bedrijf zit dan ook boordevol plannen en ambities. Niet voor niets is onlangs de all-electric warmtepomp gelanceerd. Die brengt niet alleen het verwarmingssysteem op temperatuur, maar verwarmt ook al het kraan- en douchewater. Mede dankzij een recente crowdfunding (zie kader) kan DeWarmte flink opschalen. Nog dit jaar wil het bedrijf minstens duizend woningen voorzien van zo’n all-electric apparaat. Daarmee kunnen huishoudens definitief afscheid nemen van aardgas. Wapperom: “In 2035 moet met behulp van onze producten minimaal tien procent van de woningvoorraad van het gas af zijn. Voor minder doen we het niet.”
Over DeWarmte
DeWarmte heeft in haar korte bestaan al meerdere awards gewonnen. Met hun HeatCycle sleepten de ondernemers in 2020 de ASN Bank Wereldprijs in de wacht. Als winnaar van deze competitie voor duurzame startups ontving het bedrijf onder meer 25.000 euro, bedoeld om het product verder te ontwikkelen. En dit jaar nog werd DeWarmte uitgeroepen tot de winnaar van de iF Design Award 2024 in de categorie Building Technology. De warmtepomp AO was één van de winnaars uit bijna 110.000 inzendingen uit 72 landen.
Succesvolle crowdfunding
Recent heeft DeWarmte via een crowdfundingscampagne een flink bedrag aan groeigeld binnengehaald. Bijna zeshonderd investeerders staken in totaal ruim 1,75 miljoen euro in het bedrijf. Met dat geld wil de scale up versneld groeien, onder meer door te investeren in innovatie. Zo gaat er geld naar de verdere ontwikkeling van de app. Deze biedt nu al realtime inzicht in de prestaties van de warmtepomp. Vanaf 2025 moeten gebruikers daarbovenop in kunnen spelen op wisselende energietarieven. Met behulp van AI draait de warmtepomp automatisch harder als er veel zon is. Als de stroom ’s avonds wat duurder is, schakelt de pomp juist af.
